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奈良最古の醤油蔵がホテルに【2020年7月中旬開業予定】

1689年(元禄2年)に創業した奈良県最古の醤油蔵元・株式会社マルトは、1950年ごろに閉業しました。この度、70年間眠っていた蔵元の再興をかけて、醤油蔵を改修した古民家ホテル「NIPPONIA田原本マルト醤油」を開業されます。

奈良県・田原本は「大和のおへそ」と言われる奈良盆地の中央に位置し、「日本のはじまり」の地である大和の魅力が凝縮している土地。弥生時代には大規模集落を有し、水陸要衝の地で物流の要でもありました。田原本の風景は現代でも四方を田畑や大和青垣に囲まれ、古代大和の姿を忍ぶことができます。

その田原本の東側に位置する大和川源流・初瀬川の流域で、1689年(元禄2年)に創業したのがマルト醤油醸造所。

奈良最古となるマルト醤油は、地元産原材料と天然醸造製法にこだわって、丁寧に醤油づくりを続けてこられました。風味豊かなお醤油は皇室御用達でもあり、全国へも販路を拡大していましたが、大戦後、食糧難で原材料の確保が難しくなり、代替品では納得のいく醤油づくりが出来なかったという理由から、17代目・木村藤平により1950年ごろ閉業されました。

それから70年を経たいま、孫にあたる18代目当主・木村浩幸が、蔵に残されていた古文書を読み解き、醤油づくりに挑戦。伝統の製法を探り続けるうち、70年ぶりに蔵付き菌が生き続けていたことを発見し、醤油復活を目指して試験醸造を続けています。

蔵には古文書のほか、醸造場や居住棟、道具類が当時のまま残されており、この築130〜140年の蔵を一部宿泊棟に改修し、「NIPPONIA 田原本マルト醤油」として新たに開業されます。

屋敷そのものは、“大和棟”と呼ばれる奈良伝統建築様式がそのまま残っています。屋敷内は宿泊棟のほか、醤油のしぼり体験ができるプログラムや醤油をつかったお料理を楽しんでいただけるレストランをご用意。周辺の畑では大豆や小麦などの醤油の原材料が育っているところも見られ、季節によっては収穫にもご参加いただくことができ、醤油醸造文化をより深く知っていただくこともできます。

現在改修工事を着々と進めており、2020年7月ごろのオープンを予定しています。

地域にはマルト醤油蔵元だけでなく、日本最古とされる大神神社の別宮・村屋神社や、2200年前にあった弥生時代の環濠集落である国史跡唐古・鍵遺跡、邪馬台国説がある纒向遺跡を有し、三輪山や二上山などの原風景を望むことができ、大和の魅力が凝縮しています。

こののどかな地ではじまった醸造文化をきっかけに、一人でも多くの方に大和の魅力を味わっていただける拠点となっていけることを目指されています。

公式サイト：https://maruto-shoyu.co.jp/

【18代当主・木村浩幸の想い】

“近くに居ると気付けない大切なもの”私にとって70年ぶりの醤油蔵元復活が、地域の大切なものに触れるきっかけになりました。ここは、日本のはじまりと言える地域で、日本人が自然に対する敬意・畏怖を抱き2000年間、この大和の原風景を守り継いできました。私達はそこに神の存在を感じ、食の大切さを学んできたのです。

醸造も、発酵する光景に神を見ました。現代に生きる私達が感じることが出来なくなっている感覚が、古代にはあったのかもしれません。今一度、私達日本人の原点を共に垣間見ませんか？家族・夫婦・恋人・親友・自分自身に対し忘れかけていた大切なものを与えてくれると思います。皆さまと共に大切なものを醸していける事を心より楽しみにしております。